第二章 月下美人(中) ( z4 y1 ~( w$ L2 X. p1 q8 l
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 . N: i" [" i) b- j& a; b
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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: u, y0 h }8 T4 b& k, n 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 % ~/ r) ~# K4 N5 o1 U: n M# g
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 ! ~ ^* P5 h. \ x
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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「我的儿啊——」又有老头哭号。
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 8 H$ z' q3 v3 @9 P! l- @8 K
0 i9 u) s% S. G 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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9 E0 k$ h9 D6 Y) p+ b 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 / D9 `( ]8 i( V! k% }
8 O/ }$ z( A( p; G b. s! ? 大门口,又起咆哮声。
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+ v. |' g* I3 @, W6 q6 [2 C 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 - a! u8 e* Q9 Z+ a4 o% j4 t
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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「哼!拿——钱——来——」
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「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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: F; |7 e r* ?+ u$ z 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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3 \0 B/ Y, C$ U/ j 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 ; n; Z, y2 a. k. ^1 K
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 ; b1 R, U; [' h# {
8 s! @! Z+ `7 v0 B( v- p 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 / g2 b' j, V5 w0 [9 i: b1 \4 J0 c& K
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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: k2 M5 |* A6 x; g 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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「咏!何咏!」
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$ e0 O* U/ {$ D" p5 B 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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3 u( O% T* T) g+ W; V6 M* m& U 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 ( D2 b/ s1 \0 M. ?, `6 s( `" `; w
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何夫人与孟离常一起瞠目。 9 D4 ~2 m* @ W2 O+ n
) p4 c8 N6 C, g7 M4 k 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 ! m; f. a3 C* }
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 + Y8 `+ ]0 X* ~0 J
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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- r m* b3 s$ U7 ]. @: g 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 # o9 X9 J2 E9 P& r V8 r
0 D5 `1 |2 B! Y9 X$ G+ u# _9 F7 Y 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 0 z+ T6 O2 K2 _! a
" e9 g* u2 j( x& A; [# q 邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 8 c& a- i1 }! }# N& L# s
% _1 a" `2 W! z 「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 3 D6 V t% c8 ~: C; ]" P
- t/ K* V& r6 a 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 2 H8 v* {7 s5 R: G2 j9 }
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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. |, ~/ a" c; g 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 , o) X: g7 R l, R. ^1 K, V+ p
4 w& `$ z i4 T9 s% j9 N n- F9 A: E 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 1 m% T# q6 b1 Q8 x
" F6 e: `" [$ A; f1 i9 s' l 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 ) V) d0 p. n$ \! o8 ]7 D, w0 K& u
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 + t) @7 N7 P- {
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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. l; G" z4 e5 X) C' y 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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0 R4 B+ B& i+ ~: W. C+ x. P 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 s* t( k5 T( e% M
2 p6 y0 E! S4 j: s, z& l; ? 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 J7 H2 R" y$ v: s! a
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 k% ^2 q6 T5 Y+ U" z; r
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 7 H, ~" y" Y' ?+ k# }! k
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 - @: K. Q4 ^- t/ Y3 e6 B/ U
. h' @8 P0 e- W; h1 N 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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: K G4 Y5 ~: Q0 g 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 ( J: I( @7 E* c( I5 F: c h
) \9 `, a, u. {' p% ?7 h# g 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。 ! g* S* a2 f/ b# ^3 R% c
) [. I4 s$ s/ S1 A4 X 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 # D4 a: {+ ]% x; N) Z5 Q
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 1 f7 ]! e0 }3 `
3 v7 s) F0 r1 Z 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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[0 b8 l! `+ b% e 静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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+ Z3 U! ^8 K! R8 A% [. J 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。
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; Z) ]- c: f* z, R 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 8 G- B: d) `9 e c, _6 ^
) X& N# ~8 k3 U7 p) Z& | 「先生?」
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 ) _4 J8 O) Z$ F' L7 y u3 F5 m
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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( M3 ^" T3 S0 O# y( G 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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+ z$ A4 L/ x8 A9 _ 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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# R2 A K6 W5 S- B 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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/ E/ G. p9 b( {5 G 「嗯?」何夫人一头雾水。 3 Y2 q1 t( b9 a7 g
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 5 K/ o1 ^2 v. Q4 a$ P( ?
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 5 M( i. k( a; ?, ^' b4 T# c
- l( Y3 E5 t4 B0 O5 _ 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 - [- U" l5 `+ t9 N
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 , S1 s3 m q+ C) O
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 ) O3 b/ q' k3 b" s0 C, t. K) r3 U
5 l% Q' @6 N1 s! q" [4 T5 A6 \/ L 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 ; L2 W- m: ~, \- R0 I i
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 / ~# z- a2 e* A$ G3 o e: o9 Z
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 6 q8 a, S! }$ x& h( n' G/ @0 o7 Y
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「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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o8 }" m' o" J C# V 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 / o$ H, Z: {8 Y1 @6 }4 E
# l* W) b1 @' Q! y" w7 Y 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 : _, }* k$ c5 n' {& z$ N! R
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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, q% t. L+ i D: M5 B 张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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+ M- W/ P: Q8 U# } D 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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' W- u8 p* j2 c0 ? 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |