第二章 月下美人(中)
! d! U# Y7 E3 E+ s4 p- F$ U% a 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 0 o' w3 r% k# p3 K
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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1 ~/ C6 `% E6 a: `8 P* B 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 . |" S; O K2 e5 s
6 f5 @+ u9 p4 P! m/ U 「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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' o( H# x3 W, N* I4 C 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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) ~7 S. L9 V5 q; b- L$ m 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 ; ]# e3 e! @' ^6 @0 S% Y
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 " D3 y" K2 H; o! K$ | C' g
5 h" \; c4 r9 X9 `5 p. \ 「我的儿啊——」又有老头哭号。
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 % m. G# _ F5 q- H& o
+ b3 }! U/ J# W% W 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 ' Q: S/ I9 T% }7 O5 M
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 0 |+ M. d; G) R6 T6 {4 H
9 B2 b; `; M( m* z) b9 E* { 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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, [+ Q3 A) f" [, O 大门口,又起咆哮声。 % }/ k1 V$ J9 L. v
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 * \8 _7 c6 z; P& C* l
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 ! _1 x" g! m* R2 v' |3 Y1 M
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「哼!拿——钱——来——」 % a0 z9 f j7 p" E5 y( \
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「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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8 ~% o9 H2 P* Y& R# Y% | 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 * G( v& q( d, k, r' X; R6 w
& C" ]1 I; B7 k9 e) r% ~; A 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
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1 G) n/ T4 \" X2 \ 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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; `) a9 v, z u 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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; ~4 `" r6 B$ T# N; J M5 ~ 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 . t3 D0 t$ t% d* x' D
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 + i" n9 i- ], E
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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5 d3 K; t/ S& f 「咏!何咏!」 , K1 i W: B2 v3 n3 c
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 " ~6 L8 o8 T3 B/ x
( m: S# N4 c8 b/ j" a% I 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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% I q1 A0 L0 K S! j) b 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 / Z1 l* j: z- z3 c% L V7 B
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… 5 q- d6 F8 c+ B
5 _0 c0 L! y8 p 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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$ ]& j3 D3 M) E 何夫人与孟离常一起瞠目。
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「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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! ?: _2 y7 @& Z+ o6 n# s. `+ I 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 1 D* ?6 j9 T- E4 @' R
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 . e- f! R1 t7 ~
4 i# o# P! A4 ?3 H t" U 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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; I( f& N0 s1 L 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 5 T* L$ y; k3 n& k5 j: g% X4 z- ]
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 7 Z9 b" _& z$ e* n
9 E/ s3 `: ^- J4 w 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。 7 s k9 k* O) e3 ]3 n) c
& K9 B) T- b9 d* y4 Q; m2 H* h 「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 & j3 |/ H6 { h
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」
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, d( v* v c( \+ Y3 R 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 2 e* k( }& s! e# ?' V2 D/ Y1 Z: o8 C
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 + P; i& g! o/ i8 Z3 h$ b8 O3 e" X# o
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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. ]; X" Q8 `. I$ K9 Z. u 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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( B" l; c7 G/ t+ o/ B0 C1 d 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 ) ^ W5 u/ A- }4 o8 h) m
7 E! J' n# W! d6 D% ~, f+ {5 M 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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7 m2 L" x% z0 e 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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( H0 M' W/ ? G7 Z( r3 | 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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6 O/ K5 D; y2 G 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 0 |# R- `3 n$ e% _: o# g: M( P3 \3 r9 _- k
R! v. X1 M; { 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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+ b$ q( ]' n- x i7 }, | 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 0 c1 S/ W# ^5 Y/ ?) v/ ]
* i8 x! v, p% t3 H 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 & d. n$ v9 F5 M) x- b
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张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 * z: E5 S' u! b s- g
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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- y% ^0 N. e5 y. Y( C- W' | 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 1 F4 q0 Q4 R' ]( v# B
+ E3 `* Z4 a) c" S W! l. f5 E+ R% | 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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8 w& P. i- b- P0 N% Y* x7 }; \ 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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; ~+ c1 i& ?/ e7 }/ i! [, N 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 T+ O/ F: F- ~8 z3 n
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「先生?」
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 ) @9 y, G+ A- e& z) i
6 s9 m2 y" L' t$ h6 ^ O 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 3 _( L" e) y% ^# A7 F
/ \8 K4 g8 b, Z4 T8 D- [7 _; { 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 7 y+ x$ z A3 e. \6 u
( A8 C* K; s# d/ D; g2 G* s* U 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 $ @2 q, N% b. D5 g2 m$ q: c( m
4 ?8 y; G8 Z; {$ V 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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2 h) |: x( g* t- ]3 t 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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$ k. J9 q! j0 T* t9 o5 @3 n 「嗯?」何夫人一头雾水。 , b6 P/ E% c6 z! |; y. m
6 Z$ o5 z" I' { 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 # r1 o4 u" l }2 [. f" X" j
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 + ?9 `2 f9 n8 _. l- j
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 , n* v- l* w3 i6 a# s+ s4 N
8 }* @; \! k3 [ k 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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# x- E, M/ D# J+ d& E 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 + M. M" W& B' E- `- D
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 - j5 R" H5 n4 d% V! Z( e* a; A
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 ) n" ]5 P, f2 C
5 W9 d9 x$ m9 |0 q 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 * k- C& y$ F+ D
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「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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/ Q7 o6 _: V1 _. d9 o) w 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
5 e& P. m( d3 E; e2 C( I4 z" T* A
. ]; {2 w* u; h$ z" L 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 ( m f3 R$ m* }( {
& R7 R$ C: L) ]0 I! X- k2 f- _4 W 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 ( I7 O( r+ O3 h' V9 u2 u
) b& J" R2 t8 I+ j6 F+ S 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」
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8 q: ^+ @, B* Q" |0 v1 \/ |* e' J 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 : @" x7 l |8 r7 {* V
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 $ h M+ I3 g4 u/ g
, k* E7 N$ C" N6 c- N) P 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 - v X! U/ @. I; T. ~$ |( T6 A
3 {' h% q( C4 B2 ~ 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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" t3 q. C8 [8 d3 X( y$ |1 L 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |