第二章 月下美人(中) c# t( G: G* D5 S2 p
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 ( P K& \; O0 L5 r9 A
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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1 I2 C& D! [3 }) n4 C& Z/ i 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 ; z- ^+ n2 n+ V2 U
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 ' v% w2 u4 G1 }/ n
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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# f6 W3 [# y6 f" l 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 : i& x j0 m' X L0 o
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「我的儿啊——」又有老头哭号。 4 c5 {7 E4 i4 k( D* G' J4 _- }
7 v9 O2 j+ g+ M1 y: S$ u 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 & d' {* D! e, S$ _5 I
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 ( J3 e! f; }# |2 M/ ^! H
. I! G7 x) Z+ l0 s I1 v 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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大门口,又起咆哮声。
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 . b+ i' @4 |7 h l9 q% T9 K
' {4 r! W/ M; t% D9 R 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 0 I& P6 |4 A2 D2 ^9 L0 s0 b: x
2 H0 s% i! e2 W7 @ 「哼!拿——钱——来——」
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) m1 L/ R4 ]9 h7 `7 B4 n 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 # x( ~8 K; V& |2 N8 Z; d1 w: Z# \
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 4 q$ I% z9 f5 P, ~5 J
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 7 ?/ J, U' h3 W6 e& W8 ^
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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& |$ k" h# g+ P% a% K1 ~' w) q 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 4 I8 g' q9 N: B6 k. n# o
& F s+ \0 i# l5 T5 ^/ h: O% r 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 * Q& K% V% s. g, @# M
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 + t" \: @) `3 y( {: _" U
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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「咏!何咏!」 2 J1 d: @' R+ j2 X5 A: z: @' p
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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% ]0 n9 P) L3 k5 E 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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* S/ j: W, ~7 B' P* F& f) W 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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% d. \$ T' C1 a7 Y 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 * O+ e0 {4 l% l7 N' r9 d3 A2 \# B
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何夫人与孟离常一起瞠目。
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「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 - Z) E9 j; D: O
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 + N6 H4 T- X6 J2 S# u+ L+ |) B# m
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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5 z6 B- E+ A; j, X8 k2 b 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 " g l3 k4 |6 p& y" y+ \$ J4 {
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 7 D1 ~) ^8 J7 O8 l/ L
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 ! L& ~: U: v0 H# i7 |6 x1 b
8 Z" L7 b+ _& @0 f. h. ?: f 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。 8 X- t' _; A# z3 U* Z
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 ) \- _3 X" x6 u/ z
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」
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「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 ( I+ R" o g* f$ P
4 W Y1 H9 g& J, w) p: n$ R4 d% B 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 ) { l; T- n* i- G* ?
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 " x) A8 I2 M0 O0 N3 W# k2 w' }6 Z
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 3 R9 y" g0 r& a; w0 y# M6 ^, U6 o
( _. \ @% A+ x9 t! a- w 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 7 }( Z3 ~2 e |" k) m+ b% ]9 R
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 2 v- z. ^, R1 m# O A- [
) b+ g$ \$ d3 y8 P 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 $ D# D& V0 B: ^/ a
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 * p# ?# H) A) I8 c
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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3 W6 Y+ J- l# ?" T7 @5 ^2 q 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 7 i. w2 f- D" g3 H+ A6 ?6 F' D
% O( P3 ?7 F" S! Q h( n 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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% L9 N4 t H8 E9 Y( r5 N# C- H 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 5 J' y% k2 g& ^" N6 q, K- u
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 6 C+ y5 Y( o. ~
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。 ; b7 ~; ?5 m M; |+ _" M, s
s4 l1 d4 c0 F 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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2 S4 J" h8 M6 O 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
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0 w$ M' ]) G+ X) H+ ~ 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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; u; V- a' G6 j E$ v 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 - Y9 C u$ p8 u/ B7 Q. \8 H
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 # c$ d" v, I8 b* Y8 E K- I5 Z
6 r3 G9 A, D; M' z- ` 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 ( p9 o% `6 H. \% V( ~
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 H9 h$ I& I: ~1 g- I5 D2 t
/ L2 w# m1 r, ^7 m( ]3 I 「先生?」
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% D+ A3 k6 i) }& S9 B 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 - }1 P6 J2 S3 s$ @5 i
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 6 F5 ?* {* {4 }, I# K5 ^
8 X4 J9 d6 e" o6 q; z 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 * M7 }# W* {+ E5 w1 y) H
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「嗯?」何夫人一头雾水。 ; N, b0 }/ y9 g& A# s- z: B& m* s
1 s( \1 b5 ~% I9 g8 ~1 `# h8 x) ] 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 7 n" d( ^: u6 k6 B2 t
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 ! @) \/ P$ W( d5 k
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 ! c/ { {; T! s+ ?0 j
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 * M2 c0 T+ c2 I, y/ s5 {$ D4 t, Z
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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8 c& F6 h- D: G. y 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 : {3 \) r s' a# ~+ _
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 + h: Q4 I8 J) k, @. a' R$ Q
) w5 |% ~; U- Q* Z* g7 A) }+ w 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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2 M5 W; ^/ ?8 Z3 C- b4 ^5 ?( }# N. { 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 , R. J' A: H `* ^: l5 i
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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4 j$ E8 ~" g- X* W 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 # v- B' E$ f0 \2 u7 \( e! y, R0 R
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 7 K. ~8 D9 \; w, t- j
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 1 k0 r/ L( @/ X, I$ F* G
- I$ a1 O( q* `6 b6 \ 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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9 c- B$ A! @! d( } 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 2 x$ d0 P* s, f }8 W/ W
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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' r7 S4 L2 y' l: T/ s. k, W 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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+ s% Q4 [0 y# ]4 s# V9 R6 g& x 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 " a3 t" a" A, e u9 @. c
$ a% ]2 V& Y+ H& e- m6 t 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |