第二章 月下美人(中)
R4 @; }& @' X& a 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
p2 h3 O- h. D) b! ?8 v, Z) V 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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8 t, Z1 ^! D- E 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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5 @8 ~% b) t1 o f* ~4 X9 b 「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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4 n: S+ |# Y$ I/ l 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 % n/ y! f# Y; V( z4 ~2 G
* M' d3 o Y% s/ u, ^: ?: _ V. b" _0 k 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 ( r1 o7 k% d5 u: ?4 t& q
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 4 j$ ?, }: D' k: G
8 _0 O7 }: Y R5 W% w 「我的儿啊——」又有老头哭号。 " i. H1 ~3 O6 N8 r, d& _
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 8 J3 F( B2 D6 y2 d# s7 `
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 9 D4 ^+ y$ A k5 q
0 T0 g) U- o! q- Q' r: P 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 ; k3 Q, D5 a, O* B/ _
* Q2 R! C" I3 B6 l, w) Q3 L 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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% r v2 U, Q/ s8 O8 B: M Q 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 ) Y; d- }- G1 b4 W4 K! S
4 Z& @/ J' r' F- P 大门口,又起咆哮声。 # B3 m. \" q& B: v( G4 g
# t" j; f5 F- A* W; M 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 0 H! |7 }" o1 B; `6 ?
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 + q. n% ?+ Y* |
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「哼!拿——钱——来——」 % n( [+ p, e8 V! U- \3 z5 E4 B
. Y3 E6 E! L2 }# G/ ^5 r2 G 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 % p7 R# e7 ~2 [+ l" I U( ]
4 N' ^- d7 B6 P 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 7 F; a5 w/ i. B0 p
) `# X) q) v- y( S3 V( _6 ~ 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 ! q! c5 w: m% k$ e) k6 Q
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 2 S# `" i0 k5 o. v( i1 z
) m8 O% G M" J6 |# q. v- { 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 7 Q' `, c, ]8 f
& C+ t1 X$ R4 M, x7 _( \; X 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 - m" s1 v0 h$ j* X2 ~0 A9 V9 \9 P
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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「咏!何咏!」
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4 V" G3 S |& i 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 - D6 w7 `! X% j2 ~+ L* _
& c K) \% J. u' z5 E$ S. v! e 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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/ X2 P$ e- t7 ]( j; Y 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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$ i, j. ]! x2 O8 B% c' `1 O 何夫人与孟离常一起瞠目。
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7 q$ q) N- h4 H& U 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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5 x- ?& G) W! e' B 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 ! o" v) u2 V/ L. P0 y7 L7 U
) `6 H, ~! I& y' p2 j 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 1 K$ Q) x! |4 r2 ]7 E
4 Q2 ?, [0 C' M 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 6 m2 ?" y; f' q( Z7 n5 S; H
3 c7 x/ w. q5 u9 A, o: m. ` 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 - M3 n1 R# }! K0 O7 M! y+ V
* d$ M, c' h3 H" V$ P" l 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。 - @6 s/ r3 `$ M* E& g1 ^3 m
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 2 Z: g1 l( h5 d' r- t* z& v
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 ( l" L" u" J+ r
; [3 [3 K$ ?9 a4 k) f( M 「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 " W5 _$ L6 q4 N5 L9 ^ |6 n
; }( v( j1 W2 N 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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6 F" ~( @3 w7 K) S4 a 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 ( T% r: N$ Y( L8 L' q* y
! m' S6 q$ T) x \ 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 ; N: ?$ q9 y, M9 R7 j; Y5 e
; {$ `) W2 w, ?# J2 y4 C& T 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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6 o8 ^; F! \# O% h* ] 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 - ^5 A/ e6 X5 F: g' N0 W f
; W8 P4 o+ U" n) I- Y. o 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 ; d6 F8 I7 H$ E L, w( N6 E
, R, l. ?, i0 x# {7 T$ z g 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 / t7 c7 H* P! m
3 g# n# e$ u- `! u9 `3 j/ F8 ] 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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" J( S A' N4 i8 Y" c3 n 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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, `; ]# ?- r4 m2 i# X 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 7 q5 H2 C: P; U6 \. D; w/ y( R
/ y1 C3 u" n0 |% r% E) J3 b 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 / J1 e$ ~& b0 F) w+ s* f! L6 w
- O2 V: c( R L6 k* R9 } 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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3 x) ?" C. Q6 H" C1 ` 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 2 I/ y8 T" W" p& {+ H+ ?
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 , R2 b. b0 {8 N+ O8 L5 p
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 4 D! [% ]9 S+ y0 d. e7 l6 j5 G
8 Q1 ]9 K$ }* _/ r& D 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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, s8 J) H% `3 n* V# a& D 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
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3 l% _& b& o: A( f 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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$ k5 a7 |5 u0 u$ O1 l% e 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 ; F& Z! W R$ k/ h( o& r' C
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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3 q: ?7 n' ^# D 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 5 F, i5 |2 a% j4 l) F( ]
5 N7 [/ y0 I' M 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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# n( C8 C6 X x% F* I* P 「先生?」 8 \' W& _- Y; K; v7 |2 A
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 9 V' T7 J% }2 b, f
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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2 Y# F6 l3 |& p, d 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 7 _* T7 w3 U& U: O$ g- F
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 ! }* B6 c; @- j p! n9 Z$ c
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 2 ]; ]: s1 ]3 y, Y5 Y$ U2 ?! B1 ~
: d0 f+ {" u( {% a( b: G7 X5 f& o 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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「嗯?」何夫人一头雾水。
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- D' E! A0 Q! v0 I: Z* v% D# G 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
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- c( M' C+ x5 I# z7 J, Q( O- @) S 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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1 D/ p% W8 o8 @- E- Y% E3 \ 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 ( n6 [, u7 {, \' F. i/ j$ a) _
6 W1 e0 o' b. t7 F, P5 w 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 8 O! ]: k' ~0 Z2 m
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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- V/ e/ E: @4 m5 S 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 ' p# V- g& I4 Y% p, w) B& @8 U
: ]3 w8 b8 }8 |% a 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 2 I$ b& H$ V, ?+ q9 u
1 E+ w: }3 Q y 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 9 N- D3 w# R) d) ?7 G
! \& y1 V5 E( h7 T" B 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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7 F- O6 k$ B4 r* L! {+ ^7 e 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 ' S: _0 q# Y2 d4 X$ o2 [
5 B7 s. v* }, ?/ e0 q' Y7 b 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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7 |: M! a }1 Q# w' e 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 3 S4 W( g5 V3 l9 ~
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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3 x8 b* u" T" R6 c9 {7 L* T 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 0 U( o. S/ @; D" W; ^
# U' g9 Q5 ~. e. { 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 . Q& |' B0 v4 e# d: _
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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% ?, O& D5 @$ L' N# D 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |