每年农历二月十九观音圣诞日,六月十九观音成道日,九月十九观音出家日,为普陀山三大香期。此三月之初十前后,国内外信徒纷纷上山,十八、十九日达到高潮。十八日三大寺例行庄重的祝诞普佛和观音法会,通常有上千僧众和信徒参加。晚上数千人在圆通殿内外坐香,齐诵大悲观世音名号。翌晨,三步一拜上佛顶山。十九日中午,各寺庵上大供,由住持带班顶礼祝福,设斋供众,晚卜举行随课普佛。此时,大众齐声唱念顶礼诸佛菩萨名号,拜愿此起彼落,庄严肃穆。同时,普门、地藏、普贤、文殊诸殿诵拜各类经忏,寺内灯烛辉煌,通宵达旦。香会期间,各地信徒及旅游观光者常达一二万人。 3 s1 I% y0 ^8 k. b
0 d d$ z* |. \& f/ x1 o 三大香期起源于观音应化诞生或成道等日。据载,唐元和年间(8O6—82O),观音化身庞蕴之女灵照,制作鱼篮供父修禅,后代父涅梁,涅磐之日,传为观音诞日。陕西省西安五台山回光寺,旧有元代至正元年(1341)僧普明所撰碑记,载隋仁寿年中(6OI—6O4)此山有毒龙残害生灵,大士化比丘,以妙智力,伏彼妖术,朝廷建寺请为住持。翌年六月十九日,恬然寂灭,于空中现瑞丽相。是为六月香期之来历。另有传说,二月十九日为大士转劫诞生日,六月十九为舍身披度日,九月十九日为得道日。